LTN經濟通》疫情骨牌效應？美國大學掀倒閉潮
美國疫情期間 出生人口驟降
〔財經頻道／綜合報導〕因為疫情影響，大學倒閉潮正席捲全美，美國近年已有百間大學關門大吉，原因不僅是學校管理不善或經費短缺這麼簡單，還需將出生率下降、學費高昂、國際學生數量下降、學校負債、政府撥款減少、新興科技等影響納入考量，可以這麼說，高校的倒閉不是偶然，疫情只是是個催化劑罷了。
在疫情爆發之前，由於人口老化、經濟環境變化，以及川普政府期間更加嚴格的移民政策，美國的總體生育率和人口增長就已處於低水平，但是在經歷疫情後，許多美國人的生育觀念加速轉變，疫情導致的經濟衰退、失業率上升、學校關閉、與社會隔絕、恐懼未來等，都讓女性對生育更加卻步。
2016年至2017年間，美國的自然增長人口為110萬，但在2019年至2020年間，這一數字驟降至67.7萬，2020年至2021年更是猛跌至14.8萬。
另個原因是美國的學費，美國公立大學1年的學費約落在1.5至2.5萬美元（新台幣46萬至77萬元），加上生活費，1年花費大約是2.5至3.5萬（新台幣77萬至108萬元）美元，相較之下，私立大學的學費每年大約4萬美元（新台幣123萬元）起跳，頂尖私立大學的商科專業，每年學費更是高達6萬美元（新台幣185萬元）左右，加上學校多位於都會區，生活費也是不小的開銷。
美國私立大學 學費驚人
由於美國大學選拔人才的方式是基於市場競爭機制，學校還需建立自己的知名度和階層身份以確保競爭力，例如擴大校園規模、招聘著名教授、引進前沿技術等，而這些都需耗費大量資金、成本隨之堆疊，最終只能轉嫁至學生身上，讓普通家庭越來越難負荷。
根據國家學生資訊交換所研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）於2021年發佈的數據， 美國大學生人數預計在2020至2021學年下降3.4%之後，隔年將再下降3.2%。 與疫情前的2019年秋季相比，現在的大學生人數減少了6.5%。
該研究中心的執行主任Doug Shapiro表示，如果目前大學生人數的下降速度持續下去，將會是過去50年來2年最大的連續入學率下降。其中，低收入捨棄高等教育的年輕人最多，由於美國勞動力短缺， 2021年9月普通工人的時薪增長4.6%，來自低收入家庭的年輕人似乎被工資上漲及困難時期幫助家計的需要所吸引而離開學校。